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避孕藥的奇怪真相：會(huì )令女性“男性化”？
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2018-10-15 09:23
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據國外媒體報道，避孕藥中有9種不同的*，有些具有微妙的“男性化”效果。為什么？我們應該對此感到擔憂(yōu)嗎？
一切都從一種墨西哥薯蕷開(kāi)始。1942年，一位來(lái)自美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的化學(xué)教授正在尋找廉價(jià)的黃體酮（progesterone，又稱(chēng)孕酮）來(lái)源。這種*在當時(shí)有很多用途，包括預防流產(chǎn)和*更年期婦女。
事實(shí)上，這位名為羅素·馬克（Russell Marker）的化學(xué)家已經(jīng)發(fā)明了一種用特定植物中的化學(xué)物質(zhì)制造黃體酮的方法。一種選擇是野生日本薯蕷的塊莖。不過(guò)，日本薯蕷的塊莖個(gè)頭很小且多葉，并不含有足夠的*。
馬克在田野中尋找各種替代品，分析了超過(guò)400個(gè)物種，但一無(wú)所獲。后來(lái)，他偶然在一本不起眼的植物學(xué)著(zhù)作中發(fā)現了一幅畫(huà)。畫(huà)中的薯蕷具有肥大、多節的根部，據報道其重量可達100千克。他前往該植物的原產(chǎn)地墨西哥，將一個(gè)薯蕷私運出境。
在發(fā)現了經(jīng)濟實(shí)惠的黃體酮來(lái)源之后，研究人員開(kāi)始將其用作避孕藥。不到十年之間，避孕藥就投入了市場(chǎng)。另一方面，馬克神秘地從公眾生活中消失，開(kāi)始沉迷于銀器收藏。
無(wú)論是對經(jīng)濟還是社會(huì )，避孕藥的副作用都同樣深遠，并且被充分記錄了下來(lái)。人們可以盡情享受性愛(ài)而不必擔心懷孕。突然之間，女性可以將20多歲和30多歲的人生用于提升自己的教育水平和職業(yè)成就，而不是家務(wù)和尿布。
然而，從一開(kāi)始，避孕藥就隱藏著(zhù)一個(gè)秘密。
由于避孕藥使用了人工合成的雌*，因此可能會(huì )導致一些你意想不到的副作用，比如面部體毛增多。由于避孕藥使用了人工合成的雌*，因此可能會(huì )導致一些你意想不到的副作用，比如面部體毛增多。
近年來(lái)，科學(xué)家開(kāi)始意識到，服用避孕藥的女性大腦發(fā)生了根本性的變化。相比那些未服用避孕藥的女性，前者大腦的某些區域似乎變得更像通常意義上的“男性”。
一些行為也發(fā)生了改變。服用特定類(lèi)型避孕藥的女性在詞匯運用上表現不佳，而這通常是女性較為擅長(cháng)的。另一方面，她們的心像旋轉（mental rotation）能力有所提升，而這方面通常是男性較有優(yōu)勢。*后，服用另一類(lèi)避孕藥的女性在識別面孔上更為出色——這是女性通常就很擅長(cháng)的。
很困惑吧？科學(xué)家也很困惑。發(fā)生了什么？
經(jīng)常有人對我們說(shuō)，避孕好含有雌*和黃體酮。但是，沒(méi)有一種避孕藥只含有其中一種*。這是因為，當口服避孕藥時(shí)，雌*和黃體酮會(huì )分解得太快而不實(shí)用。相反，避孕藥含有一些合成的*。這些*更加穩定，經(jīng)過(guò)修改以模仿天然*。
市面上各個(gè)品牌的復合避孕藥都含有相同類(lèi)型的合成雌*、炔雌醇和8種合成黃體酮之一的孕*（progestin）。炔雌醇可以阻止女性體內每個(gè)月的排卵，而黃體酮制劑會(huì )增加宮頸入口處黏液的黏稠度，使子宮變得不適合受孕。即使有卵子滑出并受精，受精卵也無(wú)法著(zhù)床并生長(cháng)。
說(shuō)到這里，一切似乎都沒(méi)什么問(wèn)題。然而，盡管合成*能有效避免懷孕，但它們卻無(wú)法完美替代天然*。*終結果是，這些合成*會(huì )帶來(lái)原始黃體酮從未具有的副作用。
互聯(lián)網(wǎng)上充斥著(zhù)各種服用避孕藥后出現痤瘡、出汗和不必要毛發(fā)生長(cháng)的報道和軼事。一位女性描述自己臉頰上體毛瘋長(cháng)，而另一位女性在使用了新牌子的避孕藥后，出現了“披薩臉”（臉上長(cháng)滿(mǎn)了痤瘡）?？茖W(xué)家已經(jīng)對這些“男性化”副作用進(jìn)行了充分研究，證實(shí)它們是真實(shí)存在的：某些類(lèi)型的避孕藥確實(shí)會(huì )產(chǎn)生很糟糕的不良后果，特別是對于過(guò)敏體質(zhì)的女性。
不過(guò)，背后的原因令人意外。根據2012年的一項研究，服用避孕藥的美國女性中，有83%選擇的*含有由雄*制成的黃體制劑。其中包括一些頗受歡迎的品牌，如Ortho Tri-Cyclen、Loestrin FE 1/20和Tri-Sprintec®等，不一而足。
這些避孕藥所使用的雄*與被稱(chēng)為“諾龍”（nandrolone）的睪酮關(guān)系很近。這是一種強效的雄*（影響雄性生殖系統發(fā)育的*），能導致典型的男性特征發(fā)育。
奧地利薩爾茨堡大學(xué)的認知神經(jīng)學(xué)家貝林達·普勒策爾說(shuō)：“這種*有時(shí)會(huì )被添加到男性服用的興奮劑中。”它能幫助增長(cháng)肌肉，因此很受舉重運動(dòng)員和拳擊手的青睞。前重量級世界拳王、英國運動(dòng)員泰森·福里*近被判禁賽兩年，原因是在2015年的類(lèi)固醇檢測中呈陽(yáng)性（他聲稱(chēng)這種*進(jìn)入體內是因為食用了未閹割的野生公豬肉）。
我們對這些副作用的了解已經(jīng)有幾十年：*種合成的黃體酮——炔諾酮（norethindrone）——就具有雄*的效應?；乜?0世紀40、50和60年代，懷孕女性有時(shí)會(huì )大劑量服用炔諾酮，以預防流產(chǎn)。然而，這種*也導致她們身體發(fā)生了一些令人不安的變化。
近年來(lái)的避孕藥品種在設計上都是抗雄性化的，并經(jīng)常用于*女性的痤瘡和毛發(fā)過(guò)度生長(cháng)。近年來(lái)的避孕藥品種在設計上都是抗雄性化的，并經(jīng)常用于*女性的痤瘡和毛發(fā)過(guò)度生長(cháng)。
這些女性更容易出汗，毛發(fā)增多，臉上的痤瘡也更嚴重。有些人注意到她們的聲音變得更深沉。服用這類(lèi)避孕藥的母親所生的女?huà)胫?，有將?之一具有男性化的生殖器。其中一些不幸者還需要接受手術(shù)。
現在市場(chǎng)上用雄*合成的黃體酮中，雄*成分已經(jīng)大大減少。避孕藥中這種合成*的劑量也減少很多，并且這些*往往會(huì )與合成雌*結合，抵消了我們身體上的許多雄性化副作用。
不過(guò)，一些副作用依然存在。
“多年來(lái)，這些合成的黃體酮制劑的劑量已經(jīng)有所減少，但仍然與睪酮的化學(xué)結構相關(guān)。所有衍生物*終都會(huì )與乙羥基二降孕甾烯炔酮（levonorgestrel）沾上邊，這是*常用于合成黃體酮的物質(zhì)，”紐約人口委員會(huì )的生殖內分泌學(xué)家雷吉娜·西楚克-維爾說(shuō)，“它本質(zhì)上依然屬于雄*類(lèi)，因為能夠與雄*受體結合。”
多年以來(lái)，市場(chǎng)上已經(jīng)出現了一代又一代的合成黃體酮。早期的黃體酮制劑幾乎都具有雄*特征，而近年來(lái)，科學(xué)家已經(jīng)利用合成黃體酮開(kāi)發(fā)出了新的避孕藥。這些*具有相反的功效，經(jīng)常被用于*痤瘡或毛發(fā)過(guò)度生長(cháng)，因為它們是“女性化”的（不過(guò)也可能由于*不平衡而產(chǎn)生不必要的副作用）。這方面的例子包括Yasmin®和Ocella™。
總體而言，老牌子和較便宜的避孕藥往往含有雄性化*，而較新、較貴的*則往往含有抗雄性化*的成分。這或許就是服用復合避孕藥的美國女性中，只有17%的人選擇服用抗雄*類(lèi)避孕藥的原因。
即使很少量的睪酮也能使女性大腦的某些區域變小，同時(shí)使另一些區域變大。即使很少量的睪酮也能使女性大腦的某些區域變小，同時(shí)使另一些區域變大。
人體中遍布著(zhù)雄*受體，尤其是汗腺和毛囊中，這解釋了為什么促進(jìn)雄性化的黃體酮制劑會(huì )讓一些女性更容易流汗、毛發(fā)增多且痤瘡增多。更令人不安的是，這些強效且能改變性特征的類(lèi)固醇還會(huì )影響大腦。
我們知道，青春期男性體內釋放的雄*會(huì )改變大腦的結構。對女性而言同樣如此，相對少量的睪酮也能夠導致大腦某些區域縮小而另一些區域增大。
就我們對這些*作用的了解，或許更令人驚訝的是，直到*近都沒(méi)有人核實(shí)過(guò)由雄*制成的黃體酮制劑是否會(huì )對人體造成影響。“有大量的研究是關(guān)于它們對人體的副作用，”普勒策爾說(shuō)，“還有一些研究是關(guān)于情緒上的副作用，因為有些女性會(huì )出現一直抱怨的情況。但是，很少有研究涉及到對大腦和認知的影響。”
在*早的這類(lèi)研究中，有一項距今只有8年，而避孕藥的使用歷史已經(jīng)有整整50年。當時(shí)，普勒策爾對女性拿到在月經(jīng)周期里的變化很感興趣。但是，當她意識到自己并沒(méi)有把服用避孕藥的女性考慮在內時(shí)，她開(kāi)始了反省。“我們知道，我們身體里產(chǎn)生的類(lèi)固醇，例如黃體酮和睪酮，會(huì )影響大腦。因此理所當然地，我應該預計到任何合成的*也會(huì )有同樣的影響，”普勒策爾說(shuō)道。
普勒策爾摒棄了*初的計劃，開(kāi)始測試避孕藥的影響。她招募了一些男性和女性，有的服用避孕藥，有的不服用。接著(zhù)，她對這些參與者的大腦進(jìn)行掃描。
掃描結果令人震驚。普勒策爾發(fā)現，服用避孕藥的女性大腦中，有若干區域要比未服用*的女性更大。這些區域剛好也是男性大腦中相對女性更大的區域。
這項研究的樣本數相對較少，而且沒(méi)有區分雄性化和抗雄性化的避孕藥，因此普勒策爾告誡稱(chēng)，不要對研究結果過(guò)度解讀。不過(guò)，也有其他研究暗示稱(chēng)，這兩類(lèi)*其實(shí)都可能改變人們的行為。
研究人員發(fā)現，服用雄性化黃體酮的女性在言語(yǔ)流暢性（遣詞造句的能力）上表現較差，而她們的心像旋轉（在腦海中旋轉物體）能力又較強。這其實(shí)說(shuō)得通，因為男性通常被認為表達能力略遜于女性，而在空間感知方面又有一定優(yōu)勢。
其他研究表明，服用口服避孕藥的女性在記憶情感故事時(shí)更像男性，即更多地回憶要點(diǎn)而非細節。而且，她們在識別他人的情感（比如生氣、悲傷或厭惡）時(shí)，表現得就像男性一樣。這一切都讓人懷疑，某些類(lèi)型的避孕藥似乎在讓女性的大腦“男性化”。
然而，或許*令人驚訝的證據來(lái)自發(fā)表于2015年的一篇論文。這一次，普勒策爾對比了服用兩類(lèi)避孕藥的女性和未服藥女性的大腦結構。結果顯示，服用了較新的抗雄性化黃體酮制劑的女性大腦中，有若干區域都大于其他女性。
關(guān)鍵在于，大腦的這些變化似乎正在影響她們的行為。
有兩個(gè)大腦區域的增大尤其明顯：一是梭狀臉區（fusiform face area，FFA），該區域約為豌豆大小，負責處理面部信息（從親友的照片到卡通形象）；二是海馬旁回場(chǎng)景區（parahippocampal place area，PPA），該區域對于識別地點(diǎn)（比如城市景觀(guān)）*重要。這些大腦區域增大的女性也更加擅長(cháng)識別人臉。
通常而言，識別人臉是女性很擅長(cháng)的領(lǐng)域，即使在嬰兒階段也是如此。因此這就契合了口服避孕藥會(huì )微妙影響大腦的觀(guān)點(diǎn)。在這種情況下，抗雄性化的避孕藥可能就具有“女性化”的作用。
正如前文所說(shuō)，服用雄性化避孕藥的女性大腦中有若干區域也相對較大，包括通常男性大腦中較大的一些區域。女性服用這類(lèi)避孕藥的時(shí)間越長(cháng)，這些區域的變大就越明顯。
令情況更為復雜的是，所有復合避孕藥都含有會(huì )導致“女性化”的合成雌*。這意味著(zhù)，同樣是這些女性，其大腦可能會(huì )同時(shí)經(jīng)歷“女性化”和“男性化”的影響。
沒(méi)有人能夠預料到一株其貌不揚的薯蕷會(huì )引發(fā)女權革命。避孕藥被稱(chēng)為是20世紀*偉大的發(fā)明，據說(shuō)還是20世紀60年代以來(lái)女性工資水平提高*之一的原因之一。
然而，避孕藥也可能有黑暗的一面。正如普勒策爾在2014年所寫(xiě)的，運動(dòng)員服用類(lèi)固醇*時(shí)，我們稱(chēng)其為“服用興奮劑”。人們認為這是*濫用，全社會(huì )都予以強烈譴責。但是，我們卻樂(lè )于見(jiàn)到數百萬(wàn)的女性每天都服用這些*，有時(shí)更是從青春期持續服用到更年期。
科學(xué)家還不知道這些*對大腦的影響會(huì )在多大程度上影響人們的行為，但現在或許是時(shí)候檢測一下了。
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